রাতে আসছে সিঙ্গাপুর, বাংলাদেশের সঙ্গে প্রথম দেখা হয়েছিল কবে ?

 

নতুন দেশ, নতুন স্বপ্ন – বাংলাদেশের ফুটবল যাত্রার স্মরণীয় সূচনা

মুক্তিযুদ্ধের রক্তে ভেজা মাটি তখনো শুকায়নি। ঠিক সেই সময়েই ক্রীড়াঙ্গনে শুরু হয় স্বাধীন বাংলাদেশের নতুন পথচলা। ১৯৭৩ সালে গঠিত হয় জাতীয় ফুটবল দল, যাদের প্রথম আন্তর্জাতিক অভিযাত্রা ছিল মালয়েশিয়ার ঐতিহ্যবাহী মারদেকা কাপে অংশগ্রহণ।

৬ আগস্ট, কুয়ালালামপুরের মারদেকা স্টেডিয়ামে ইতিহাস গড়ে বাংলাদেশ। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটেই গোল করেন কাজী সালাহউদ্দিন, আর সেই সঙ্গে গ্যালারিতে উচ্চারিত হয় এক নতুন পরিচয়—“বাংলাদেশ”।

তবে ২০ মিনিটে সিঙ্গাপুরের শামসুদ্দিন রহমতের গোলে ম্যাচটি ১-১ সমতায় শেষ হয়। যদিও জয় আসেনি, তবু জাতির ফুটবল ইতিহাসে এটি ছিল এক গর্বের সূচনা, যা আজও স্মরণীয়

১৯৭৩ সালে মারদেকা টুর্নামেন্ট শেষে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল সিঙ্গাপুরে গিয়েছিল দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে।  

প্রথম ম্যাচে, ১৩ আগস্ট, নওশেরুজ্জামানের একমাত্র গোলে জয় পায় বাংলাদেশ দল। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে, ১৫ আগস্ট, সিঙ্গাপুর যুব দলের বিপক্ষে ২–০ ব্যবধানে হেরে মাঠ ছাড়ে লাল-সবুজরা।  

সেই সফর ছিল স্বাধীন বাংলাদেশের ফুটবলের এক ঐতিহাসিক অধ্যায়ের অংশ

বাফুফে’র রেকর্ড অনুযায়ী, ১৯৭৩ সালে সিঙ্গাপুর জাতীয় দলের বিপক্ষেই প্রথমবারের মতো মাঠে নামে বাংলাদেশ। যদিও ম্যাচটি আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পেয়েছে কি না—তা নিশ্চিত নয়, কারণ ফুটবলবিষয়ক ওয়েবসাইটগুলোতে এ সংক্রান্ত তথ্য অনুপস্থিত।  

দীর্ঘ ৪২ বছর পর, ২০১৫ সালের ৩০ মে ঢাকায় ফের মুখোমুখি হয় দুই দেশ। ফিফা প্রীতি ম্যাচে চতুর্থ মিনিটেই বাংলাদেশ এগিয়ে যায় নাসির উদ্দিন চৌধুরীর গোলে। তবে শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে সিঙ্গাপুর।  

দুই দলের ইতিহাসে এই ম্যাচগুলো স্মরণীয় হয়ে আছে নানা কারণে—কখনো প্রত্যাবর্তনের গল্পে, কখনো স্বপ্নভঙ্গের আক্ষেপে।  

বাংলাদেশ বনাম সিঙ্গাপুর—দুই দলের লড়াইয়ের ইতিহাসে রয়েছে নানা মুহূর্ত। ২০১৫ সালের ম্যাচে অংশ নেওয়া জামাল ভূঁইয়া, তপু বর্মণ ও সোহেল রানা এখনো আছেন জাতীয় দলে। অভিজ্ঞতার প্রতীক এই তিনজনের কাঁধেই আজ ভরসা রাখছে বাংলাদেশ।

২০০৭ সালেও একবার দেখা হয়েছিল দুই দলের, তবে সেটি ছিল মারদেকা কাপে বাংলাদেশ 'বি' দল বনাম সিঙ্গাপুর অনূর্ধ্ব-২৩। মূল দল তখন খেলছিল ভারতের নেহরু কাপে। সেই ম্যাচে বাংলাদেশ ২-১ গোলে হারলেও শেষ মুহূর্তে জুমরাতুল ইসলাম মিঠুর গোলে ম্যাচটি ছিল ‘সম্মানজনক পরাজয়’। 

এই ইতিহাস নতুন প্রজন্মের জন্য অনুপ্রেরণা, যেখানে প্রতিটি ম্যাচই হয়ে থাকে স্মরণীয়

২০২৫ সালের ১০ জুন, আবার মুখোমুখি বাংলাদেশ ও সিঙ্গাপুর জাতীয় ফুটবল দল। ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ২০২৭ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। 

গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ, সিঙ্গাপুর, হংকং ও ভারত। বাছাই পর্বের প্রথম ম্যাচে উভয় দলই গোলশূন্য ড্র করায়, মূল পর্বে জায়গা করে নিতে হলে এই ম্যাচে জয় ছাড়া কোনো উপায় নেই।

এদিকে, আজ রাত পৌনে ১১টায় ঢাকায় পা রাখছে সিঙ্গাপুর দল। ২৩ জন খেলোয়াড়ের সঙ্গে থাকছেন কোচিং স্টাফ ও কর্মকর্তাসহ আরও ১৯ জন। এরই মধ্যে দলটির ম্যানেজারসহ দুজন ঢাকায় এসে উত্তরা আর্মড পুলিশ মাঠ পরিদর্শন করেছেন। আগামীকাল বিকেল ৪:৩০টায় সেখানেই অনুশীলনে নামবে অতিথিরা।